早在1893年，Gutzmann就提出，在先天性腭裂患者中半数左右伴有听力减退。国外从50年代起便开始了腭裂畸形与听力减退关系的研究，在发病率、发病机制和治疗等方面有了长足的进展。国内学者涉及这一研究领域是从80年代才开始。

 

 

    多数学者的调查结果表明，腭裂患者听力减退的发病率为40%～60%。但研究对象的年龄不同和检测手段不同，其结果也有很大差异。Moller(1981)用耳镜、鼓室压图和电测听法评价了261例不同年龄的腭裂患者，发现85%存在渗出性中耳炎和听力减退，他认为中耳疾患高发于3岁以下年龄，6岁以后稳定地向正常转化，并提出年龄是治疗病人过程中应考虑的重要因素。朱宁文等(1988)综合耳科常规检查和声阻抗检查，报导听力减退的发病率为57.1%。施星辉等(1990)通过耳科常规检查、纯音听阈检查和声阻抗检查，发现在6岁以上腭裂患者中，54.17%伴有渗出性中耳炎，62.5%存在传导性听力减退；又通过耳科常规检查和脑干电反应测听检查，发现腭裂婴幼儿患者听力减退的发病率高达89.29%。

关于听力减退的性质，学者们的意见基本一致，即普遍认为腭裂者属传导性的听力减退。Skolnik(1958)在401例患者中发现39.4%存在听力减退，其中只有5例属感觉神经性，而其余的均为传导性。

 

 

    腭裂患儿渗出性中耳炎和听力减退的发病率高，主要是由于咽鼓管功能障碍造成的。咽鼓管是正常情况下中耳腔与外界大气的唯一通道，其最基本的生理功能是维持鼓膜两侧的气压平衡。咽鼓管一旦阻塞，中耳便成了一个密闭腔，鼓室内的气体被吸收过量而得不到补充，则形成中耳负压。相对的流体静压增高，组织受刺激后，引起水肿，毛细管扩张，粘液腺分泌液及血清向外漏出，淋巴液外流，便形成了中耳积液。

腭裂患儿通过吞咽、语言等主动地使咽鼓管开放的能力很差，不具有平衡中耳腔正负压力的能力，又由于咽鼓管咽口的开放主要由腭帆张肌的收缩引起，但腭裂患儿的腭帆张肌不能有效地发挥其功能，这就是腭裂患儿咽鼓管阻塞的原因。另外，免疫反应也是造成渗出性中耳炎的重要因素。

 

 

    长期的研究结果表明，腭裂修补术可以改善咽鼓管功能，降低渗出性中耳炎的发病率，并且施术年龄越早，中耳功能的恢复就越好。Master等(1960)的随访结果显示，出生后17个月以前行手术修复的病人中有31%存在听力减退，而24个月以后进行手术的病人中有54%存在听力减退。另外，他们还发现，单纯修补裂隙的病人中有47%存在听力减退。Watson等(1986)将只关闭软腭部裂隙的病人与同时关闭软硬腭裂隙的病人作了比较，发现两者对中耳并发症的影响无显著性差异。另外，新生儿期的矫形治疗也有利于保护咽鼓管并对中耳功能的丧失有预防作用。